Что известно о причинах рака яичников?

Точные причины возникновения рака яичников до сих пор неизвестны. Как говорилось в предыдущем разделе, мы можем лишь выделить некоторые факторы, которые делают женщин более восприимчивыми к эпителиальным опухолям яичников. Намного меньше ученым известно о факторах риска развития герминогенных и стромальных опухолей.

Существует множество теорий о причинах возникновения рака яичников. Некоторые из них отражают моменты, которые способны влиять на риск развития злокачественных опухолей. Например, беременность и прием оральных контрацептивов уменьшают риск рака яичников. Поскольку оба данных фактора уменьшают количество высвобождений яйцеклетки (то есть овуляций), то некоторые исследователи видят определенную взаимосвязь между овуляцией и риском развития рака яичников.

Кроме этого, известно, что перевязка маточных труб и гистерэктомия снижают вероятность опухолей яичников. Согласно одной из теорий, это может быть связано с тем, что через влагалище в организм попадают канцерогенные вещества, которые проходят матку и фаллопиевы трубы и достигают яичников. Это объясняет влияние на риск рака яичников удаления матки или нарушения проходимости маточных труб. Согласно другой теории, рак яичников вызывают мужские половые гормоны (андрогены).

Исследователи шагнули далеко вперед в понимании роли различных мутаций (изменений) ДНК в превращении здоровых клеток в раковые. ДНК - это химическое соединение, в котором заложены инструкции обо всех действиях клеток нашего организма. Обычно мы похожи на родителей, поскольку они являются источников нашей ДНК. Однако ДНК влияет не только на внешний вид человека. Некоторые гены (участки ДНК) несут информацию о росте и делении клеток организма. Особые гены, которые ускоряют деление клеток, называются онкогенами.

Другие гены замедляют этот процесс, контролирует отмирание клеток в соответствующее время или восстанавливают повреждения ДНК. Они называются гены-супрессоры опухолевого роста. Известно, что мутации (дефекты) ДНК, которые «запускают» работу онкогенов или «отключают» функцию генов-супрессоров, могут вызывать рак.